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童年幸福固然是好，但現實中並非每個人在成長之路上都這樣幸運。從美國一次大規模的童年陰影測試調查中，我們更清楚的童年陰影對身心健康的影響。若要治療童年陰影，有什麼重點是我們可以留意的？
一、童年陰影例子與定義
相信每個人都或多或少有自己的童年陰影，說到例子，有些人的童年陰影可能是小時候奶奶煮的那碗苦藥，有些卻可能是家人虐待、忽視等。世界衛生組織指出，童年期不良經歷指在兒童生命早期發生的最密集和頻率較高的，且為壓力來源的一系列事件。美國疾病管制與預防中心則明確了具體範圍，指出其為發生於18歲以前所有類型的虐待、忽視和其他潛在的創傷性經歷。
二、源於肥胖症病人的童年陰影研究
兒童期負面經驗的研究始於40年前左右，美國大型醫療機構凱薩的內科醫師費利帝（Vincent Felitti）在診治肥胖症病人時，意外發現許多病人兒時都有受虐經歷，於是開始探索童年的負面經驗對人造成的影響（即我們常聽到的童年陰影影響）。他與疾管局流行病學家安達（Robert Anda）合作，提出「兒童期不良經歷」（Adverse Childhood Experiences, ACEs）問卷，當中列出十類普遍的童年逆境包括：
情感虐待（一再發生）
肢體虐待（一再發生）
性虐待（曾經發生）
肢體忽視
情感忽視
家中有藥物濫用情形（和酗酒者或濫用藥物者同住）
家中有心理疾病患者（和憂鬱症患者、心理疾病患者或曾嘗試自殺者同住）
母親遭受暴力對待
父母離異或分居
家中有犯罪情形（家人入獄）
三、童年陰影對健康的影響
問卷訪問了一萬七千多名受訪者，結果發現，兒童期不良經歷非常普遍，67%的人至少經歷過其中一種，12.6%的人更經歷了四種以上。這次研究讓世人更認識到針對人的成長及身體健康童年陰影的影響，至今 ACEs 已經被心理學及精神醫學界公認為童年陰影測試的標準。
費利帝與安達的初步調查發表後，童年陰影對成年後健康影響受到不少專家學者關注。科學數據揭示，經歷4種以上ACEs的人，86%有煙癮、肥胖、退縮、憂鬱、蛀牙、或自殺傾向等危害健康的問題；經歷7種以上ACEs的人，罹患癌症、狹心症機率更高出一般人3倍，平均壽命僅僅60.6歲，比其他人少19年以上。
人類的大腦早在3歲以前就發育85%，在這個階段兒童有著巨大的可塑性，創傷壓力就算短如只有數分鐘，都會可能為壓力系統帶來永久性的改變，導致壓力系統的過敏化。當孩子的身體長期開啟惡性壓力反應，也會阻礙大腦和其他器官系統發育，即使創傷事件已成過去，卻能持續對成年後的孩子健康造成影響。
三、童年陰影六大治療重點
人有能力摧毀另一個人，也有能力治癒另一個人。心理療法是童年陰影治療的關鍵，通過心理諮商，受童年陰影所困的人能夠紓解情感壓力，重新理解過往的痛苦記憶。一些比較嚴重的個案，通常也會輔以藥物、甚至入院治療，一旦情況穩定後，就會強化患者的自我功能。
美國小兒科醫師娜汀・哈里斯（Nadine Burke Harris）在她的著作《深井效應：治療童年逆境傷害的長期影響》中提出了童年陰影的六大治療重點：睡眠、心理健康、健康的人際關係、運動、營養、正念，這些要素都是針對惡性壓力反應的生物機制，也就是失調的壓力反應系統，以及隨之而來的神經、內分泌與免疫問題。她認為治療時需要考量到這六大要素，再針對不同病人的狀況發展個別性的治療計劃，一步一步慢慢建立起對抗惡性壓力反應的工具箱，最終從童年陰影中得到釋放。
在上列的「兒童期不良經歷」以外，童年陰影例子可以非常個人與私密，重要的是留意童年陰影的影響，如有需要可以尋求專家的協助，接受童年陰影測試與治療，走出陰霾，重新開始人生。
延伸閱讀：與內在小孩對話
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參考資料：
娜汀‧哈里斯：《深井效應：治療童年逆境傷害的長期影響》，台灣：究竟，2018年。
Felitti, V. J., Anda, R. F., Nordenberg, D., Williamson, D. F., Spitz, A. M., Edwards, V., & Marks, J. S. （1998）. Relationship of childhood abuse and household dysfunction to many of the leading causes of death in adults: The Adverse Childhood Experiences （ACE） Study. American journal of preventive medicine, 14（4）, 245-258.
覃鳳芝、袁滿瓊、周鼒、方亞：〈童年期不良經歷與成年人常見慢性非傳染性疾病關係的研究進展〉，《中華流行病學雜誌》，2020, 41(11)：1933-1937。
科學觀點：負面的童年經驗如何影響我們
https://www.twreporter.org/a/adverse-childhood-experiences
