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家庭暴力、父母離異、婚外情、虐兒等事件於社會上屢見不鮮，要避免問題發生便要追蹤其源頭——家庭。每人都來自不同的家庭，在家庭的灌輸下建立出獨特的思想、行為及價值觀，但有機會與其他人產生衝突。家庭治療可以修復關係，避免家庭內的衝突之外，也可改變人際關係。那麼家庭治療理論是什麼？
什麼是家庭治療？
在上世紀初，著名心理學家、精神分析學家佛洛伊德在 1920 年代便深入分析家庭治療，發現父母對子女人格的形成有重要的影響，他的研究也對往後的心理學研究有莫大的貢獻，往後其他心理學家更得出了「心理動力取向」、「 經驗／人本治療取向」及「博域（Bowen）取向」等家庭治療理論，目的是探究及修復家庭關係。
阿克曼的「心理動力取向」
社會由不同家庭的人士組成，每個人的行為、思想、價值觀及文化都有區別。美國著名心理學家奈森・阿克曼（Nathan Ackerman）在整合佛洛伊德的研究後得出了「心理動力取向」，他也是這理論的代表。「心理動力取向」主要從以下論點分析人的過去，包括：家庭規則（family rule）、病態連鎖（interlocking pathology）、代罪羔羊（scapegoat）及家庭倫理（family ethics）。
家庭規則
家庭規則是家庭獨有的生活模式，家庭成員每天都會恆常、重複地做這些事，藉此調整及穩定家庭的秩序及家庭功能，例如家裡禁止粗言穢語、禁止吸煙等，但這些規範有可能給予家人無形的壓力。
病態連鎖
病態連鎖是家庭成員在無意識的情況下作出不良的互動模式，例如兄弟之間發生爭執時，會以惡劣的語氣處理事情；又或子女不小心打爛物件後，父母以責罵的方式管教。這可能會令家庭關係修復的難度提升。
代罪羔羊
代罪羔羊代表著家庭裡最容易受到傷害的對象，他們經常受到懲罰、輕視和責罵。例如父母發生衝突，父母無意地把矛頭指向子女。雖然這有助於分散及紓緩父母之間的張力，但長久之下，這會令子女誤以為父母之間的爭執是由自己引起，從而導致子女的自我形象下降，形成負面的自我實現預言（self-fulfilling prophecy）。
家庭倫理
家庭倫理的作用在於維持家庭成員的公平及互動模式。家庭倫理的影響在華人社會最為常見，華人的家庭關係較難修復。華人家庭一直都以父權為主，父親在家裡的地位高高在上，母親及子女都要服從父親，不可忤逆父親的決定，是整個家庭階級的頂端。當走入社會後受到父權的對待，會產生恐懼及馴服的反應。
綜合以上的阿克曼家庭治療理論的論點，導致了人踏入社會後上與其他不同文化背景的人發生衝突及爭執。
家庭治療如何改善問題？
歸根究底，部分人走不出原生家庭的陰霾，導致往後在兩性關係、組織家庭及待人處事等層面遇上困難。阿克曼的家庭治療改變原生家庭帶來的影響，幫助找出問題的根源，以免重蹈覆轍。
治療師會帶領人走入內心世界，釐清個人的感受、想法及信念，了解與他人的互動模式。在家庭治療師提出的療程旨在調整個人心境及習慣，尋找家庭脈絡（context）找出現存的問題，從而培養健康的心理，幫助接受治療者與其他人維繫關係，即使踏入社會亦面對各種挑戰。
家庭治療有效嗎？
在學術上想確定家庭治療的成效，必須進行隨機控制實驗（randomized controlled trial，RCT），以符合實證研究要求的程序（包含對照組、隨機分配個案等）來檢驗治療結果。至今醫學界累積了不少家庭治療有關 RCT 的研究。多名心理學家都回顧這些研究，也確認家庭治療是有一定的作用，其效果甚至優於針對病人主要問題的其他形式治療。有心理學家測量臨床案例的家庭治療修復效果，將近 75% 的家庭有顯著進步。
雖然家庭治療理論旨在改變患者的心理，但最終也離不開與家人溝通。因此要修復家庭關係，應該打開心扉，與家人平心靜氣地溝通，這才能解開彼此的心結及矛盾。
