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每個人的性格和特質都是獨特的，這是哲學家洛克（John Locke）曾經提到的「白板理論」（Tabula Rasa）。除了外在環境因素外，原生家庭也對我們有很大的影響。即使已經脫離了原生家庭，其影響仍可能繼續存在，影響我們的新生家庭、工作和信念，甚至延續至下一代。
原生家庭的定義
「原生家庭」（Family of Origin）是源自弗里曼（David S. Freeman）的概念，意指我們自幼成長的家庭，由父母及／或兄弟姐妹構成。原生家庭在我們的思想、文化、宗教、生活習俗等方面，深深地影響著我們的個性，猶如畫家在白板上添上色彩，人的性格就如一幅畫展現於大眾面前。
從字面上看，原生家庭好像十分強調血緣關係，那孤兒豈不是沒有原生家庭？其實，原生家庭不僅限於血緣關係，而是指一個人在幼小時期成長的環境。例如一個家庭領養了一名孤兒，這名孤兒的性格、思考模式及生活習慣都仿效自家庭成員；孤兒院內的孤兒亦會仿效保姆以及其他孤兒的行為。每個人都在這樣的環境下，建立出獨有的習慣、人格和思維。
原生家庭之所以如此重要，是因為它確立了人的早期形象、思想及行動，以便融入不同的生活圈子，甚至形成新生家庭等。
脫離原生家庭後的影響
隨著成長，我們最終會脫離原生家庭，開始自己的人生旅程。這個過程可能涉及到遇見伴侶，開始同居、結婚、生育，建立起新的家庭；或者是因為追求自主權，搬離原居地，開始獨立生活；或者是為了實現夢想，遠赴異鄉，在海外生活和學習。然而，即使我們物理上已經脫離了原生家庭，但是它所帶來的影響仍在延續。這些影響可能會體現在家庭結構、情緒管理、心理健康以及對待兩性關係的態度等方面。
原生家庭對愛情、家庭及思想的影響
父母離異的家庭環境下成長，容易對愛情、婚姻缺乏信任，對伴侶產生誤解、發生爭執；童年時受到家人暴力對待而留下心理陰影，可能會受到影響，甚至日後組織家庭時會以暴力方式管教子女；生長於有宗教背景的家庭環境下，可能對宗教有強烈的歸屬感，因此難以接受異教徒或無神論者作為終身伴侶。
原生家庭影響真的很大？不可忽視後天環境因素
原生家庭對一個人的愛情觀、家庭觀及整體思想方面，確實有一定程度的影響，但同時也有其他後天環境因素的影響。個人在成長過程中，不只有家庭的影響，也受到學校、工作、朋友等各種環境的影響。
例如，原生家庭中有吸煙者，透過內化作用可能會影響子女長大後仿效家庭成員吸煙，但在學校教育講座、政府的警告下，讓人了解到吸煙危害健康，因此對香煙有所警惕，就可能即使長大後也不會吸煙；或是原生家庭裡沒有成員吸煙，但在朋友誘導或工作環境的影響下而開始嘗試吸煙，亦有機會養成吸煙的陋習。
另外，對於有宗教背景的原生家庭而言，雖然在幼時相當虔誠，但成長過程中接收到各種資訊、擁有更強的邏輯思維後，可能漸漸對宗教的信念產生動搖，因此削減了對宗教的熱誠，更有機會脫教；或是在成長過程中接觸到其他宗教的人士，可能會改信其他宗教。
同樣，兒時在家暴的環境下成長，可能會留下不愉快的童年，但在心靈輔導、朋輩的協助下仍可以慢慢走出童年陰影的霧霾。當以後組織新生家庭時，更可將童年經歷引以為鍳，以免重蹈覆轍，犯下同樣的錯誤，努力為小朋友營造美好的童年。
原生家庭的意思在於初期人格的建立，脫離原生家庭後亦難免有所影響，但這影響不是絕對的，也不會束縛一生，最重要的是意識到問題後如何解決，跨過眼前的障礙。
